En un logro histórico para la Astrofísica, un equipo internacional de científicos reveló este miércoles la primera foto de un agujero negro. Se trata de una extraordinaria hazaña científica y un hito que ha puesto a prueba uno de los pilares de la física moderna: la teoría de la relatividad general de Albert Einstein, presentada en 1915.

La imagen hecha pública hoy confirma la existencia de esos desconcertantes astros, predichos por Einstein y ayudará a aclarar cómo funcionan. Además, ha confirmado por primera vez las predicciones de la teoría de la relatividad en las condiciones de gravedad extrema de un agujero negro supermasivo.

“Hemos visto lo que pensábamos que no era visible. Hemos visto y tomado una foto de un agujero negro”, anunció hoy el líder del proyecto Telescopio del Horizonte de Sucesos, Sheperd Doeleman, quien remarcó que se logró algo que hace una generación se consideraba imposible.

Doeleman destacó que los avances en tecnología, las conexiones entre los mejores radio observatorios y la utilización de algoritmos innovadores se combinaron para abrir una ventana completamente nueva a los agujeros negros.

El experto se refería a la red global de ocho observatorios que se formó en el dos mil doce para conformar un gran telescopio virtual del tamaño del planeta y conseguir así la primera imagen de un agujero negro.

Lo que pasó a ser entonces el Telescopio del Horizonte de Sucesos o EHT tenía como objetivo observar directamente el entorno inmediato de un agujero negro, es decir, el límite a partir del cual la materia y la energía no pueden escapar a la potente atracción gravitacional del fenómeno celeste.

Esa zona se conoce como horizonte de eventos y es uno de los lugares más violentos del universo, el punto de no retorno en que cualquier cosa, estrellas, planetas, gas, polvo, todas las formas de radiación electromagnética, incluida la luz es tragada irremediablemente.

Los agujeros negros pueden tener diversos tamaños y se forman cuando se extinguen estrellas enormes al final de su ciclo de vida. La red global de telescopios se enfocó precisamente en Sagitario A, el agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro de la Vía Láctea.

Descrito por los científicos como… “un monstruo”… Sagitario A tiene un pozo gravitacional de 40 mil millones de kilómetros, tres millones de veces más que el diámetro de la Tierra y más grande que todo nuestro sistema solar.