Cada 24 de marzo se celebra el Día Mundial de Lucha contra la Tuberculosis. La primera vez que se dedicó una jornada a combatir esta enfermedad fue en el año 1982 y se escogió esta fecha porque fue el día que el Dr. Robert Koch descubrió la causa de esta dolencia en el año 1882.

La tuberculosis es una enfermedad respiratoria que afecta fundamentalmente a los pulmones. Se trasmite al hablar, cantar o toser; y son precisamente la tos y la expectoración – que puede aparecer con sangre- sus síntomas principales, unidos a la pérdida de peso, la sudoración nocturna, entre otros.

El doctor Antonio Marrero, coordinador nacional del programa de control de la tuberculosis, del Ministerio de Salud Pública (MINSAP) explica que esta enfermedad es curable pero es de vital importancia un diagnóstico precoz. “una persona que tiene estos síntomas, que inician de forma leve, piensa que es un catarro que no se cura. No, es un error, pues puede ser tuberculosis y hay que acudir al médico para hacer el diagnóstico. Los consultorios del médico de la familia tienen la posibilidad de indicar este examen (…) En todo el país existe la red diagnostica”, asegura el doctor Marrero.

El diagnóstico temprano no solo beneficia a la persona enferma, sino que protege la salud de los que viven a su alrededor, pues una persona con tuberculosis puede trasmitir esta enfermedad a 12 o 15 personas en el tiempo que demore en acudir al consultorio del médico y enfermera de la familia.

“Lo principal es diagnosticar la fuente de infección, o sea toda persona con tos, expectoración, que puede ser una tuberculosis, hacer un diagnóstico precoz. A medida que se hace un diagnóstico precoz y se trata, esta persona deja de infestar y por tanto se interrumpe la fuente de trasmisión, o sea, esa persona deja de ser un trasmisor de la enfermedad” afirma el doctor Antonio Marrero.

La tuberculosis es una enfermedad curable cuyo tratamiento es gratuito en nuestro país, y se realiza de forma controlada a nivel de los consultorios del médico y la enfermera de la familia.

“Tiene una característica que si usted no lo toma, usted no se , pero también puede aparecer una tuberculosis resistente. El tratamiento se da directamente observado por el personal de salud; una enferma o el médico lo administran, para que se vea que se toma este medicamento. Tiene una fase intensiva que es de tratamiento diario y tiene una fase de mantenimiento que se da tres veces por semana”, comenta Marrero.

Incidencia en Cuba

El doctor Antonio Marrero, coordinador nacional del programa de control de la tuberculosis afirma que Cuba- por el propio programa de control y los esfuerzos del sistema de salud- se encuentra entre los países de baja prevalencia de tuberculosis, con una incidencia de 6,9 por 100 mil habitantes, es decir 700 casos por año.

El doctor comentó también que las personas que tienen debilitado su sistema inmunitario tienen mayor riesgo ante esta enfermedad. “Las personas con VIH, tienen un riesgo mayor de enfermar que puede ser 30 veces superior a la de una persona normal. Por tanto, todo paciente con VIH que tiene indicado tratamiento retroviral debe tomarlo porque si no, su sistema inmunitario no se repone y por tanto tiene un riesgo mayor de enfermar de tuberculosis”.

No todas las personas con tos y expectoración tienen tuberculosis porque el riesgo en nuestro país es bajo, pero existe, señala el doctor Marrero, quien explica que las personas alcohólicas tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad igual que las fumadoras, porque un 20 % de los casos de tuberculosis se vinculan al tabaco.

“También las personas de la tercera edad. Este es un bacilo que puede quedarse en la persona inmunocompetente entre el bacilo, y el organismo lo puede anular. Pero se queda también dormido, esquiciente es que se llama y en una etapa tardía de la vida, ya en la tercera edad, puede con un problema propio de la disminución de su inmunidad reactivar el bacilo y aparecer una enfermedad que se llama una infección endógena de ese paciente”, explica el doctor Antonio Marrero.

Acciones de Prevención

La Unidad Nacional de Promoción de Salud y Prevención de enfermedades se inserta dentro del programa de control de la tuberculosis. Ana María Chalgub, especialista de este centro explica que se realizan actividades en todos los municipios y provincias del país dedicadas a promover y educar en materia sanitaria.

“Se hacen diferentes actividades siempre con la población, lo mismo actividades educativas, de cara a cara con pacientes y los contactos de los pacientes, dinámicas familiares con la familia de estos pacientes, y audiencias sanitarias de forma general para la población sana y enferma” comenta la especialista Ana María Chalgub.

Además se realizan los FRES, que son festivales recreativos, educativos en salud, los cuales permiten la participación de más personas.

Para continuar disminuyendo la incidencia de la tuberculosis en nuestro país o lograr, una vez contraída la enfermedad, que el tratamiento sea efectivo es necesario que cada persona tome conciencia de la importancia de un diagnóstico precoz. Una vez que aparecen los síntomas la reacción debe ser acercarse a los médicos y enfermeras de la familia, quienes determinarán si tenemos o no la enfermedad. De esta forma, cuidamos nuestra salud, además de la de todos los que viven a nuestro alrededor.