La policía confirmó que no hay signos de sobrevivientes en el último reconocimiento aéreo a la isla, pues el lugar se considera demasiado inestable e inseguro para realizar acciones de búsqueda en tierra.

Estimó que cualquier persona que podría haber sido sacada de la isla con vida fue rescatada en el momento de la evacuación, donde se lograron encontrar 18 personas vivas heridas y con quemaduras.

Según el vicecomisionado de la policía neozelandesa, John Tims, ‘la policía está trabajando para confirmar el número exacto de los fallecidos, una vez que pueda acceder a la isla’.

Se cree que las víctimas son locales y turistas extranjeros, la mayoría del crucero Ovation of the Seas, pero aun no se han dado a conocer las nacionalidades.

La primera ministra neozelandesa Jacinda Ardern dijo que viajaría al lugar esta noche y aseguró que la ‘prioridad es continuar con la búsqueda y rescate’.

Por su parte, el primer ministro de Australia, Scott Morrison, envió sus condolencias a los familiares y en un tweet aseguró que había visitantes australianos entre las víctimas.

La erupción volcánica, que tuvo lugar a las 14:11 (hora local), fue un evento impulsivo de corta duración que generó un penacho de cenizas y afectó el piso del cráter, señaló en un comunicado GNS Science, instituto de de investigación y consultoría de la Tierra, geociencia e isótopos de Nueva Zelanda.

La Agencia Nacional de Respuesta a Emergencia emitió una alerta ante posibles nuevas erupciones o actividad sísmica moderada, mientras las autoridades establecieron un perímetro de seguridad y la cancelación inmediata de todas las excursiones, alrededor de la isla, visitada cada año por unas 10 mil personas.

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