La Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) abrió oficialmente su oficina en La Habana con el objetivo de fortalecer sus nexos con Cuba, ampliar los proyectos existentes y explorar nuevas áreas para el trabajo en conjunto.

Shigeru Maeda, vicepresidente de JICA, estuvo a cargo de las palabras inaugurales durante la ceremonia que tuvo lugar en el Hotel Meliá Habana. El japonés reveló que la Agencia ampliará su accionar en la Mayor de las Antillas en los campos de la energía y el transporte. Sin embargo, no brindó información específica sobre esos proyectos, más allá de que firmaron “el registro de discusiones para el proyecto de la formulación del Plan Maestro del transporte nacional entre JICA y el MITRANS”.

Sí explicó que en el sector de la salud “estamos trabajando para mejorar las técnicas de diagnóstico utilizando equipos médicos avazados y reforzando la capacidad para realizar operaciones”.

Por la parte cubana, estuvo presente el ministro cubano de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, quien reconoció “el apoyo tradicional de JICA”, una entidad con presencia en Cuba desde 1960.

“Agradezco al gobierno de Japón la posibilidad que nos ha brindado de acceder a nuevas modalidades de cooperación como la asistencia financiera no reembolsable y la ampliación de la misma a importantes sectores como la salud, la energía y el transporte”, manifestó Malmierca.

Mitunari Okamoto, viceministro parlamentario para Asuntos Exteriores del Japón habló en representación del gobierno de su país. “La filosofía política nuestra no es hacer lo que queramos, sino darle el apoyo que realmente necesitan escuchando sus necesidades”, expuso el funcionario asiático.

Okamoto rompió con la formalidad del acto al comenzar su discurso hablando en español: “¡Buenas noches! ¡Hola!”, dijo antes de preguntar en japonés: “¿Mi pronunciación es correcta?” Luego de ganarse al auditorio con sus reiteradas bromas, el político elogió la cultura cubana y manifestó que desde 2012 a la actualidad, el turismo japonés en la Isla se ha multiplicado por cinco.

Antes de abrir la nueva oficina que se ubica en el Centro de Negocios en Miramar, las actividades de JICA en Cuba estaban a cargo de la representación en México. La oficina en realidad funciona desde el pasado 4 de enero, aunque su apertura oficial se realizó en la noche de este viernes 9 de marzo.

En septimebre de 2016, el primer ministro de Japón, Shinzo Abe, visitó Cuba y fue recibido por el jefe de Estado, Raúl Castro.